Como reconhecer a hanseníase

O primeiro sinal de hanseníase é muitas vezes um pedaço de pele que fica com uma cor mais clara do que a pele circundante. Se o médico vir alguém com uma mancha na pele, que possa ser causad por hanseníase, deve: 

• Conversar com a pessoa;

• Examinar a pele;

• Testar a sensibilidade nas lesões de pele;

• Testar os nervos;

• Examinar as mãos e pés;

• Decidir se uma baciloscopia é necessária.

Conversar com a pessoa 

O médico deve descobrir o máximo que puder sobre a história médica do paciente, devendo demorar algum tempo para conversar com os pacientes.

Eles são quem melhor conhece o seu corpo. Então, o médico pode fazer algumas perguntas como:

• Há quanto tempo tem a mancha de pele? Como isso começou? Mudou? Manchas de hanseníase geralmente aparecem lentamente.

• Será que as manchas coçam? Existe dor? Manchas de hanseníase não coçam e não são geralmente dolorosas.

• A pessoa tem sensações estranhas nas mãos ou nos pés, tais como dormência, formigamento ou sensação de queimação? Sensações estranhas nas mãos ou nos pés podem ser um sinal de hanseníase.

• Será que a pessoa acha que suas mãos e pés tornaram-se mais fracos? Será que tem problemas em segurar ou levantar coisas, e tem problemas com o movimento de suas mãos e pés? Perder força nas mãos ou pés pode ser um sinal de hanseníase. 

• A pessoa experimenta problemas sociais? Isto ocorre mais frequentemente se a pessoa já tiver algum tipo de deficiência devido à hanseníase.

Tratamentos associados à hanseníase

Tratamento da Infeção 

Bactérias M. leprae podem ser completamente curadas com a poliquimioterapia (PQT). MDT significa tomar dois ou três antibióticos especiais (rifampicina, dapsona e por vezes clofazamine) durante entre 6 meses e 2 anos, dependendo do tipo de hansenáse. Depois de apenas algumas doses de PQT pessoas com hanseníase já não são infeciosas para os outros, mas para curar sua doença precisa tomar todos os antibióticos prescritos pelo seu médico. Pessoas com hanseníase geralmente não precisam ficar no hospital para tratamento.

Tratamento e cuidados para as deformidades e incapacidades 

Hanseníase frequentemente pode danificar os nervos e causar deformidades, especialmente se o diagnóstico da doença for retardado. Infelizmente, o dano que resulta, muitas vezes para as mãos ou para os pés não podem ser curados com antibióticos: sendo denominados de cicatrizes de hanseníase. Terapeutas ocupacionais e fisioterapeutas podem ajudar as pessoas a tomar um cuidado especial com as mãos e os pés para evitar o desenvolvimento de problemas adicionais. A cirurgia reconstrutiva pode ser feita em pessoas que apresentem uma série de deformidades e incapacidades devido a hanseníase, tornando possível manter uma vida independente e produtiva. 

Controle de hanseníase

A hanseníase é cada vez menos comum em todo o mundo. Os programas de triagem no passado resultaram na deteção precoce da hanseníase.

Programas de tratamento eficazes com a terapia MDT reduziram a transmissão da doença. As pessoas que vivem na mesma casa, com uma pessoa com lepra devem ser examinados e acompanhados por um médico ou enfermeiro.

Como se faz o diagnóstico de hanseníase

O diagnóstico da hanseníase é muitas vezes adiado, pois não é normalmente considerado, especialmente em países onde esta doença é rara. Algumas pessoas com hanseníase podem ter um familiar próximo com a doença, mas muitas vezes as pessoas não sabem a origem de sua doença.

Um pedaço de pele descolorida, muitas vezes, mas não sempre, que não provoca qualquer sensibilidade anormal, pode ser o primeiro sinal de hanseníase. Um médico ou enfermeiro irá formular perguntas e procurar por dormência nas mãos ou pés inchados, problemas nos nervos ou nos olhos, feridas ou deformidades nas mãos ou pés, ou alterações na pele que possam indicar a hanseníase. Um médico ou enfermeiro pode fazer uma pequena incisão na pele para retirar uma pequena amostra de fluido sob a pele, para enviar a um laboratório para análise. Se as bactérias que provocam hanseníase, nomeadamente M. leprae forem detetadas na amostra ou biópsia, em seguida, a hanseníase é diagnosticada. Se uma pessoa suspeita que tem hanseníase, deve consultar o seu médico com brevidade para que não ocorram danos graves.

Lembre-se, a hanseníase é curável.